После окончания Второй Мировой войны европейские лидеры пришли к убеждению, что сотрудничество являются лучшим способом обеспечения мира, стабильности и процветания в Европе. Ныне в состав Европейского Союза входят 15 государств, на территории которых проживают 370 млн. человек. Эти государства договорились делегировать часть своих функций общеевропейским органам власти. Высшая исполнительная власть в ЕС принадлежит Европейской Комиссии (состоит из 20-ти комиссионеров, ее ныне возглавляет Романо Проди) и Европейского парламента (626 депутатов). Страны ЕС проводят общую политику в сферах торговли, сельского хозяйства, экологии и частично, в сферах обороны и безопасности. 1950 год. Робер Шуман, министр иностранных дел Франции, предложил объединить угольную и сталелитейную промышленность Франции и Федеративной Республики Германии. 1952 год. Шесть государств — Бельгия, Франция, ФРГ, Италия, Люксембург и Нидерланды создали Европейский Союз Угля и СталиEuropean Coal and Steel Community. Целью данной организации было совместное использование соответствующих мощностей этих государств под общим беспристрастным руководством. 1958 год. Созданы две организации Европейское Экономическое Сообщество (ЕЭС)European Economic Community и Европейское Сообщество по Атомной ЭнергииEuropean Atomic Energy Community. Они были нацелены на создание таможенного союза и ломку внутренних торговых барьеров внутри Сообщества, а также развитие ядерной энергии в мирных целях. 1965 год. Слияние исполнительных органов трех Сообществ. В результате создана базовая структура, в состав которой вошли ныне существующие институты — Европейская Комиссия, Европейский Совет, Европейский Парламент и Европейский Суд. 1973 год. В ЕЭС вступили Великобритания, Ирландия и Дания. 1979 год. Избран Европейский Парламент, который дал согласие на создание единой Европейской Денежной Системы. 1981 год. В ЕЭС вступила Греция. 1985 год. Начались переговоры о создании общеевропейского рынка, который предполагалось создать в 1992 году. 1986 год. В ЕЭС вступили Испания и Португалия. 1987 год. Пописан Договор о Единой ЕвропеThe Single European Act, который предоставил больше полномочий Европарламенту 1989 год. Подписано соглашение о создании общеевропейской денежной единицы. Тогда она носила условное название «экю», ныне известна как «евро». 1990 год. Воссоединение Восточной и Западной Германии. 1992 год. Маастрихтский Договор определил основы Европейского Союза: Европейское Сообщество, межправительственное сотрудничество в международной политике и в области безопасности, а также в правосудии и внутренних делах. Кроме того, Маастрихтский Договор определил рамки для единой валюты и большей политической интеграции. На референдуме граждане Дании отказались присоединиться к Европейскому Союзу. 1993 год. В странах Европейского Союза начал действовать общий рынок. 1994 год. Европейский Союз и участники Европейской Ассоциации по Свободной Торговле (ЕАСТ)European Free Trade Association подписали соглашение о создании единого рынка в 19 странах континента. 1995 год. К Европейскому Союзу присоединились члены ЕАСТ — Швеция, Финляндия и Австрия. Норвегия пописала соответствующее соглашение, но ее парламент отказался ратифицировать данный документ. 1999 год. В 12 странах Европы начало циркулировать евро, применяемое для безналичных расчетов. 2002 год. Евро заменило валюты 12 государств. Европейская Комиссия дала «добро» на вступление в Европейский Союз десяти стран — Кипра, Чехии, Эстонии, Венгрии, Латвии, Литвы, Мальты, Польши, Словакии и Словении. Население Польши, Мальты, Словении, Венгрии, Литвы и Словакии на референдумах одобрило вступление своих государств в ЕС (в Чехии, Эстонии и Латвии референдумы еще не прошли, на Кипре он проводиться не будет). Скорее всего, эти государства официально станут членами ЕС в 2004 году.
